C'est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès de Juan Manzano. Au nom de ceux qui l'ont connu, notamment ses collègues professeurs Francisco Palacio-Espasa et Bertrand Cramer, je souhaite témoigner ici de notre respect et de notre reconnaissance pour sa contribution à la pédopsychiatrie genevoise. L’école genevoise a également été transformée par son action dans le sens d’une plus grande égalité des chances.

Le Professeur Juan Manzano a été médecin directeur du Service médico-pédagogique de 1983 à sa retraite en décembre 2004, ainsi que professeur à la Faculté de médecine de l'Université de Genève dès 1990. Il a contribué au développement des consultations de secteur du Service médico-pédagogique, dans un modèle de prise en charge thérapeutique prenant en compte à la fois les connaissances de la pédopsychiatrie contemporaine et le travail psychodynamique. Il a eu à cœur de renforcer et de structurer la formation à la psychothérapie. En étroite collaboration avec le Professeur Cramer, médecin chef du service de la Guidance infantile, il a créé le cursus de formation à la psychiatrie et à la psychothérapie de l'enfant et de l'adolescent. Ces démarches ont conduit à la reconnaissance du service sur le plan fédéral comme centre de formation postgraduée en psychiatrie et psychothérapie d'enfants et d'adolescents pour les médecins, et comme centre de formation postgraduée en psychothérapie psychanalytique d'enfants et d'adolescents pour les psychologues.

Son attachement à la rigueur et à la structuration de l'observation l'ont amené, dans les années 70, à développer, avec Bertrand Cramer et Francisco Palacio-Espasa, la grille d'observation structurée qui est encore employée aujourd'hui dans la formation et dans l'observation clinique des patients vus au sein des consultations de pédopsychiatrie du service public. De nombreux thérapeutes se rappellent encore des présentations cliniques animées dans la grande salle du rez-de-chaussée du Boulevard Saint-Georges, donnant lieu à d'interminables débats sur le diagnostic structurel du patient. La finesse de ses observations, la pertinence de sa vision clinique prospective, et sa présence au sein de la formation ont laissé sur nous une profonde empreinte, celle d'une clinique cherchant toujours à prendre en compte la complexité du patient dans sa dimension à la fois clinique, relationnelle et sociale.

Très engagé dans la formation, il a également été président de la Société suisse de psychanalyse. Il était membre fondateur de SEPYPNA, la société espagnole de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, et plusieurs générations de professionnels espagnols lui doivent leur formation. Mais au-delà de ses compétences médicales et de la portée pédagogique de sa pensée, c’est le combat d’humaniste de Juan Manzano qu’il convient encore de souligner. La défense de la personne dans ses droits et dans ses possibilités de développement a toujours été au centre de sa philosophie personnelle tout aussi bien avec ses jeunes patients et leurs parents qu’avec les collègues et les collaborateurs qui travaillaient sous sa responsabilité.

C’est toujours avec le plus grand respect de la personnalité de l’autre et le désir de découvrir ses compétences que Juan Manzano approchait ses interlocuteurs parce qu’il était profondément convaincu que même les patients les plus atteints portent en eux-mêmes des potentialités de guérison qu’il s’agit de développer. Le professeur Juan Manzano nous a quittés, mais son empreinte aura marqué les institutions de soins à l’enfance d’une manière durable. Toutes nos pensées vont à sa famille et à ses proches.

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